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Beneficios de la ergotioneína, explicados.
Un antioxidante que tu cuerpo no puede producir, un transportador hecho solo para él y lo que de verdad dice la investigación hasta ahora. Aquí va la versión en palabras simples.
La ergotioneína es un aminoácido con azufre que producen los hongos y algunas bacterias. Tu cuerpo no puede producirla, así que viene de los alimentos, sobre todo de los hongos. Tus células la absorben a través de su propio transportador dedicado y la guardan en lugares sometidos a estrés oxidativo, como los glóbulos rojos, el hígado, los riñones y los ojos. Se estudia como un antioxidante que protege las células, y en 2018 el bioquímico Bruce Ames la propuso como una vitamina de la longevidad.
Por Dr. Jeffrey Sonoyama / Actualizado el
Las cifras que importan.
¿Qué es la ergotioneína?
La ergotioneína es un aminoácido de origen natural derivado de la histidina, con un átomo de azufre en su anillo. Se aisló por primera vez en 1909 a partir del cornezuelo (ergot, en inglés), un hongo que crece en el centeno, y de ahí viene su nombre.
- Solo la producen los microbios. La producen los hongos y ciertas bacterias. Las plantas absorben pequeñas cantidades de los hongos del suelo. Los animales, incluidas las personas, no pueden producirla en absoluto.
- Tiene su propia puerta de entrada. En 2005, unos investigadores descubrieron que un transportador de las células humanas, OCTN1 (gen SLC22A4), transporta la ergotioneína más de 100 veces más eficientemente que los compuestos que se creía que movía. Lo rebautizaron como el transportador de ergotioneína.
- El cuerpo la retiene. La ergotioneína se elimina lentamente, así que sus niveles en sangre aumentan con un consumo regular. En un ensayo de 16 semanas, 25 mg al día multiplicaron los niveles en sangre unas 16 veces.
- Va adonde está el estrés. Los niveles más altos aparecen en los glóbulos rojos, la médula ósea, el hígado, los riñones y el cristalino del ojo.
Beneficios de la ergotioneína: lo que dice la investigación hasta ahora.
La mayor parte de la evidencia proviene de células, animales y grandes estudios que siguen los niveles en sangre a lo largo del tiempo. Los ensayos en los que se da ergotioneína a personas todavía son pequeños. Aquí está cada beneficio del que se habla, junto a la evidencia más sólida que lo respalda.
| Área | Lo que se ha encontrado | Evidencia más sólida |
|---|---|---|
| Antioxidante y protección celular | Neutraliza especies reactivas de oxígeno como el superóxido y el oxígeno singlete. Las células sin el transportador de ergotioneína manejan peor el estrés oxidativo, sobre todo en sus mitocondrias. | Estudios de laboratorio |
| Salud cardíaca y metabólica | En 3,236 adultos suecos seguidos durante unos 21 años, una ergotioneína en sangre más alta se asoció con menor riesgo de enfermedad coronaria, muerte cardiovascular y muerte por cualquier causa. | Personas, observacional |
| Cerebro y memoria | Los niveles en sangre bajan con la edad y son más bajos en adultos mayores con deterioro cognitivo. En un ensayo de 16 semanas con 147 adultos de 55 a 79 años, 25 mg al día mejoraron la memoria autoevaluada, pero no los resultados de las pruebas de memoria frente al placebo. | Ensayo pequeño en humanos |
| Sueño | El mismo ensayo de 16 semanas encontró que las personas que tomaban 25 mg al día reportaron quedarse dormidas con más facilidad. Fue una medida autorreportada, en un ensayo financiado por un fabricante de ergotioneína. | Ensayo pequeño en humanos |
| Envejecimiento saludable y esperanza de vida | Ratones macho que recibieron ergotioneína en el agua que bebían vivieron más tiempo, y unos gusanos vivieron más y se mantuvieron libres de fragilidad por más tiempo. | Estudios en animales |
| Piel | En células de piel humana expuestas a luz UV, la ergotioneína redujo aproximadamente a la mitad una enzima que degrada el colágeno (MMP-1) y calmó las señales de inflamación. | Estudios de laboratorio |
El resumen honesto: los argumentos a favor de la ergotioneína son más sólidos en cuanto a cómo la trata el cuerpo (su propio transportador, su eliminación lenta, su acumulación donde el estrés es alto) y en los grandes estudios de población. Todavía se necesitan ensayos en humanos más grandes y más largos para mostrar qué hace tomarla.
Por qué a la ergotioneína se le llama la "vitamina de la longevidad".
En 2018, Bruce Ames, el bioquímico detrás de la prueba de Ames, propuso en PNAS una nueva clase de nutrientes. Las vitaminas clásicas te mantienen vivo hoy. Las vitaminas de la longevidad, según él, son las que tu cuerpo necesita para la reparación y el mantenimiento a largo plazo, y cuando escasean, el cuerpo deja ese trabajo para el final sin hacer ruido.
Mencionó la ergotioneína como una de las candidatas, junto con la PQQ, la queuina y un grupo de carotenoides que incluye la astaxantina, y propuso la taurina como vitamina condicional. Es una propuesta, no una categoría oficial, y la ergotioneína no tiene una cantidad diaria recomendada.
Investigadores de Penn State estimaron después que los estadounidenses consumen unos 1.1 mg de ergotioneína al día, menos que las personas de cuatro países europeos estudiados, sobre todo porque comen menos hongos. Encontraron que este consumo más bajo coincide con una menor esperanza de vida, pero subrayaron que este patrón no prueba una relación de causa y efecto.
Tres de las candidatas a vitamina de la longevidad, la ergotioneína, la PQQ y la astaxantina, están en cada Longevity Shot de Boundless.
Alimentos con ergotioneína: primero, los hongos.
Los hongos son, por mucho, la fuente más rica. Cuando investigadores de Penn State analizaron 13 especies, el porcini silvestre quedó en primer lugar con unos 7.3 mg por gramo seco. Las setas ostra, el shiitake y el maitake también son ricos. Los champiñones blancos comunes tienen mucho menos, pero aun así más que la mayoría de los alimentos.
- Hongos: el porcini, la seta ostra, el shiitake, el maitake y la seta de cardo están entre los más ricos; el champiñón cremini y el champiñón blanco tienen menos.
- Pequeñas cantidades: vísceras como el hígado y el riñón, frijoles negros y rojos, y avena.
- Al cocinar: resiste bien el calor, así que los hongos cocidos también cuentan.
Dosis de ergotioneína: ¿cuánto al día?
No hay una cantidad diaria oficial de ergotioneína. Esto es lo que indican las dietas, los estudios y los reguladores, para darte una idea de escala.
| Fuente | Cantidad |
|---|---|
| Dieta promedio en EE. UU. | Unos 1.1 mg al día |
| Estudios en humanos | Hasta 25 mg al día durante una semana, 10 o 25 mg al día durante 16 semanas, y 25 mg tres veces por semana durante un año |
| EFSA, Europa (2016) | Considerada segura en suplementos a los 30 mg al día que propuso el solicitante |
| FDA, EE. UU. (2018 a 2025) | Tres notificaciones GRAS de L-ergotioneína en alimentos y bebidas recibieron cartas de "sin objeciones" ("no questions"). La más reciente supuso que los consumidores muy frecuentes podrían llegar a unos 275 mg al día. |
| Longevity Shot de Boundless | 50 mg por shot, un shot al día |
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El mejor momento para tomar ergotioneína.
Ningún estudio ha comparado la mañana con la noche. La ergotioneína se disuelve en agua, así que puedes tomarla con o sin comida. Como tu cuerpo la elimina lentamente y los niveles en sangre aumentan a lo largo de semanas, tomarla todos los días importa más que la hora del reloj.
Elige el momento que vayas a mantener. Para mucha gente es la mañana, con el Longevity Shot. Nuestro Sleep Shot también lleva ergotioneína, para una rutina de noche.
¿Es segura la ergotioneína? Efectos secundarios.
- En personas: no se reportaron efectos adversos con hasta 25 mg al día durante una semana ni con 25 mg tres veces por semana durante un año, y 10 o 25 mg al día durante 16 semanas fueron bien tolerados.
- En animales: los estudios en ratas no encontraron efectos dañinos ni siquiera con las dosis más altas probadas, de 615 a 800 mg por kilogramo de peso corporal al día.
- En el laboratorio: no es mutagénica y no dañó los cromosomas en las pruebas estándar.
- Un alimento que ya comes: es parte normal de cualquier dieta con hongos, frijoles o avena.
Si estás embarazada, amamantando o tomas medicamentos, consulta primero con tu médico.
Cómo obtener ergotioneína: ¿suplemento, alimento o bebida?
Puedes obtener ergotioneína de los hongos, de cápsulas y polvos, o de bebidas. La ergotioneína en sí es resistente: aguanta la cocción, resiste la oxidación en el aire mejor que muchos antioxidantes, y la ergotioneína purificada se mantiene estable durante un año a 30 °C.
Los ingredientes con los que suele combinarse no son tan resistentes. La vitamina C y la astaxantina son mucho más frágiles y se degradan más rápido una vez mezcladas en una bebida. Por eso el Longevity Shot mantiene secos todos los activos en una tapa Twist-to-Mix hasta el momento en que te lo tomas.
Cómo usamos la ergotioneína.
La ergotioneína encabeza la tapa de nuestro Longevity Shot. Cada dosis trae además los antioxidantes que están más cerca de ella en la investigación.
- 50 mg de ergotioneína, con 250 mg de glutatión, 20 mg de PQQ y 4 mg de astaxantina.
- Además, 50 mg de L-teanina, 50 mg de ácido siálico, 1.8 mg de ceramidas y seis vitaminas al 100% del Valor Diario.
- Una base de agua hidrogenada, de 25 mL, endulzada con alulosa. Cero azúcar, sin stevia.
- Fresco cada vez. Gira, agita por tres segundos y bebe.
Preguntas sobre la ergotioneína.
¿Para qué sirve la ergotioneína?
La ergotioneína es un antioxidante que tus células absorben a propósito, a través de un transportador hecho para ella. Se estudia por su papel en la protección de las células frente al estrés oxidativo y en el envejecimiento saludable. En un gran estudio sueco, las personas con más ergotioneína en la sangre tuvieron menor riesgo de enfermedad cardíaca y de muerte a lo largo de unos 21 años. Es una asociación, no una prueba, y los ensayos en humanos hasta ahora son pequeños.
¿La ergotioneína es una vitamina?
Oficialmente, no. No tiene una cantidad diaria recomendada. En 2018 el bioquímico Bruce Ames propuso llamarla vitamina de la longevidad: un nutriente que no necesitas para sobrevivir día a día, pero que quizá necesites para la salud a largo plazo. Por eso a menudo se le llama la vitamina de la longevidad.
¿La L-ergotioneína es lo mismo que la ergotioneína?
Sí. La L-ergotioneína es la forma natural que se encuentra en los hongos y en el cuerpo, y es la forma que se usa en suplementos y bebidas. Los dos nombres se refieren al mismo compuesto.
¿Cuánta ergotioneína debo tomar al día?
No hay una cantidad diaria oficial. La dieta estadounidense promedio aporta unos 1.1 mg al día. Los estudios en humanos han usado hasta 25 mg al día. La FDA revisó usos de la ergotioneína en alimentos que podrían llevar a los consumidores muy frecuentes a unos 275 mg al día y no tuvo objeciones sobre la conclusión de seguridad. Cada Longevity Shot de Boundless tiene 50 mg.
¿Cuál es el mejor momento para tomar ergotioneína?
Ningún estudio ha comparado distintas horas del día. La ergotioneína se disuelve en agua y se puede tomar con o sin comida. Como tu cuerpo la retiene y los niveles en sangre aumentan a lo largo de semanas, tomarla todos los días importa más que la hora en que la tomas.
¿La ergotioneína tiene efectos secundarios?
Hasta ahora no se han reportado efectos adversos en estudios en humanos, incluidos hasta 25 mg al día durante una semana y 25 mg tres veces por semana durante un año. Los estudios en animales no encontraron efectos dañinos ni siquiera con dosis muy altas. Si estás embarazada, amamantando o tomas medicamentos, consulta primero con tu médico.
¿Qué alimentos tienen más ergotioneína?
Los hongos, por mucho. El porcini tuvo la mayor cantidad de las 13 especies analizadas, unos 7.3 mg por gramo seco. Las setas ostra, el shiitake y el maitake también son fuentes ricas, y los champiñones blancos tienen menos, pero aun así más que la mayoría de los alimentos. Hay pequeñas cantidades en las vísceras, los frijoles negros y rojos y la avena.
¿Cuál es la diferencia entre la ergotioneína y el glutatión?
Los dos son antioxidantes con azufre, pero el glutatión lo producen tus propias células y es su principal antioxidante interno, mientras que la ergotioneína tiene que venir de los alimentos y entra en las células a través de su propio transportador. El Longevity Shot de Boundless lleva los dos: 50 mg de ergotioneína y 250 mg de glutatión.
¿La ergotioneína es estable al calor?
Sí, de forma poco común. Cocinar los hongos no parece reducirla mucho, y la ergotioneína purificada se mantiene estable durante un año a 30 °C. También resiste la oxidación en el aire mejor que muchos antioxidantes.
Lee la ciencia.
- Gründemann D, et al. Discovery of the ergothioneine transporter. PNAS. 2005;102:5256-5261. PubMed
- Ames BN. Prolonging healthy aging: Longevity vitamins and proteins. PNAS. 2018;115:10836-10844. PubMed
- Smith E, et al. Ergothioneine is associated with reduced mortality and decreased risk of cardiovascular disease. Heart. 2020;106:691-697. PubMed
- Katsube M, et al. Ergothioneine promotes longevity and healthy aging in male mice. GeroScience. 2024;46:3889-3909. Texto completo
- Beelman RB, et al. Is ergothioneine a "longevity vitamin" limited in the American diet? Journal of Nutritional Science. 2020;9:e52. Texto completo
- Kalaras MD, et al. Mushrooms: A rich source of the antioxidants ergothioneine and glutathione. Food Chemistry. 2017;233:429-433. Penn State
- Cheah IK, et al. Ergothioneine levels in an elderly population decrease with age and incidence of cognitive decline. Biochemical and Biophysical Research Communications. 2016;478:162-167.
- Zajac IT, et al. The effect of ergothioneine supplementation on cognitive function, memory, and sleep in older adults with subjective memory complaints: a randomized placebo-controlled trial. Nutraceuticals. 2025;5(3):15. Realizado con Blue California, que fabrica la ergotioneína utilizada. Texto completo
- Paul BD, Snyder SH. The unusual amino acid L-ergothioneine is a physiologic cytoprotectant. Cell Death & Differentiation. 2010;17:1134-1140. Texto completo
- Obayashi K, et al. L-Ergothioneine scavenges superoxide and singlet oxygen and suppresses TNF-alpha and MMP-1 expression in UV-irradiated human dermal fibroblasts. Journal of Cosmetic Science. 2005;56:17-27. PubMed
- US FDA. Response to GRAS Notice GRN 001270 (L-ergothioneine). 2025. Carta de la FDA
- EFSA NDA Panel. Safety of synthetic L-ergothioneine (Ergoneine®) as a novel food. EFSA Journal. 2016;14(11):4629. EFSA
El Longevity Shot mantiene secos la ergotioneína y sus aliados hasta que giras. Muy pronto en EE. UU.